Muchas familias detectan la diabetes mellitus neonatal permanente en las primeras semanas de vida cuando el recién nacido tiene dificultades para ganar peso, parece inusualmente sediento, orina con frecuencia o muestra signos de deshidratación como sequedad de boca y menos pañales mojados. A los médicos suele alertarles una glucemia muy alta en una prueba del talón o en una extracción de sangre, a veces después de que el bebé presente vómitos, respiración rápida o somnolencia que pueden indicar cetoacidosis diabética. En algunos casos, las pistas aparecen incluso antes en la ecografía prenatal, como un crecimiento deficiente en el útero, lo que lleva a los profesionales y a los padres a considerar los primeros signos de diabetes mellitus neonatal permanente poco después del nacimiento.